Rafi Haladjian, l'un des orateurs de la conférence LIFT[0] qui s'est tenu la semaine passée à Genève, est l'une des personnes les plus créatives de l'Internet en France. Après s'être fait la main avec le Minitel, il crée FranceNet, société qui dès 1994 sera active dans tous les métiers du Web. Sa société vendue à British Telecom, il crée Ozone, qui vise à couvrir des villes en Wi-Fi via des réseaux partagés. Il se concentre aujourd'hui sur Violet, société qui fabrique le lapin Nabaztag, capable d'avertir de l'arrivée d'un e-mail, de lire les informations boursières ou la météo.

Le Temps: Pourquoi avez-vous quitté Ozone?

Rafi Haladjian:Par intérêt personnel. Ozone, racheté par Neuf Cegetel, est un projet qui avance bien: aujourd'hui, 70% de Paris est couvert en Wi-Fi, et l'on s'en rend très bien compte en s'y déplaçant avec un PC. L'expérience s'étend dans d'autres villes, et même à l'étranger. Mais il s'agit de télécoms, et je n'apprends plus rien dans ce domaine. Je préfère défricher un terrain vierge, comme celui des objets communicants.

- Comment se développe votre lapin Nabaztag?

- Nous venons de lancer fin 2007 sa dernière version, le Nabaztag/tag. Il intègre un lecteur de puces RFID, ce qui lui permet de communiquer avec n'importe quel objet équipé d'une telle puce. Les deux premiers sont des livres pour enfants, édités par Gallimard, qui peuvent être lus par le lapin. Mais ce sont aussi bien sûr des ouvrages qui se feuillettent de façon traditionnelle.

- D'autres objets pourront-ils communiquer avec votre lapin?

- Oui, le but est de rendre de nombreux autres objets communicants. A terme, je pense qu'ils le seront tous, de votre frigo aux murs de votre appartement. Notre but est de ne pas attendre que cette maison numérique coûteuse apparaisse dans cinq ou dix ans. Nous voulons la construire petit à petit, en commençant par ce lapin.

- Quelle sera la technologie utilisée par ces objets pour communiquer?

- Aujourd'hui c'est le Wi-Fi et le RFID, mais peu m'importe la technologie. L'essentiel est qu'elle soit simple à utiliser. Ou, mieux encore, que l'utilisateur n'ait pas à se soucier de la technologie.

- Quel est le profil des utilisateurs de Nabaztag?

- Les premiers ont bien sûr été des technophiles. Mais cela a vite évolué, et désormais ce sont en majorité des gens qui n'ont pas forcément des affinités fortes avec l'informatique. Cela fait peut-être un peu cliché, mais 60% des utilisateurs sont des femmes. Et si Nabaztag avait pris la forme d'un cube, il n'aurait jamais connu ce succès (ndlr: 180000 exemplaires vendus depuis juin 2005).

- L'ordinateur va-t-il, selon vous, demeurer le centre numérique de la maison?

- A moyen terme, oui. Mais son utilisation est pour l'heure relativement limitée, car il permet surtout d'accéder à trois types de contenus: images, sons et vidéos. A l'avenir, il communiquera avec tous vos objets, via Nabaztag ou un autre appareil. Ces objets vont tous conserver leurs fonctions premières, mais vous pourrez davantage interagir avec eux. Nous ne sommes qu'au début de ce phénomène.

Par Anouch Seydtaghia